صحيفة الحقيقة حول اللوائح النهائية للجنة (EEOC) الخاصة بتنفيذ قانون ADAAA

تم إصدار قانون تعديلات قانون ADA لعام 2008 (ADAAA) في 25 سبتمبر (أيلول)  2008، ودخل حيز التنفيذ في 1 يناير (كانون الثاني)2009 . أدخَل القانون عددًا من التغييرات المهمة على تعريف "الإعاقة" بموجب قانون الأمريكيين ذوي الإعاقة (ADA). كما وجه اللجنة الأمريكية لتكافؤ فرص العمل (EEOC) لتعديل لوائح قانون ADA الخاصة بها لكي تعكس التغييرات التي أجراها قانون ADAAA. وقد أصدرت لجنة تكافؤ فرص العمل (EEOC) إشعارًا بصياغة القواعد المقترحة (NPRM) في 23 سبتمبر  (أيلول) 2009. تمت الموافقة على اللوائح النهائية بتصويت من الحزبين وتم نشرها في السجل الفيدرالي في 25 مارس 2011.

من خلال إصدار قانون ADAAA، سهّل الكونجرس على أي فرد يسعى للحصول على الحماية بموجب قانون ADA إثبات أنه لديه أو أنها لديها إعاقة بالمعنى المقصود في القانون. وقد ألغى الكونجرس العديد من قرارات المحكمة العليا التي اعتقد الكونجرس أنها قد فسرت تعريف "الإعاقة" بشكل محدود للغاية، مما أدى إلى حرمان العديد من الأفراد الذين يعانون من إعاقات مثل السرطان والسكري والصرع من الحماية. ينص قانون ADAAA على أنه يجب تفسير تعريف الإعاقة لصالح تغطية واسعة للأفراد.

تُطبِّق لوائح لجنة EEOC قانون ADAAA -- على وجه الخصوص، تفويض الكونجرس بتفسير تعريف الإعاقة على نطاق واسع. بعد قانون ADAAA، تحافظ اللوائح على تعريف قانون ADA لمصطلح "الإعاقة" على أنه ضعف جسدي أو عقلي يحد بشكل كبير من نشاط أو أكثر من أنشطة الحياة الرئيسية؛ سِجِل (أو تاريخ سابق) لمثل هذا الضعف؛ أو اعتبارهم من ذوي الإعاقة. لكن اللوائح تنفذ التغييرات المهمة التي أجراها الكونجرس فيما يتعلق بكيفية تفسير هذه الشروط.

تنفذ اللوائح نية الكونجرس لوضع معايير يمكن التنبؤ بها ومتسقة وقابلة للتطبيق من خلال اعتماد "قواعد البناء" لاستخدامها عند تحديد ما إذا كان الفرد مقيدًا إلى حد كبير في أداء أحد أنشطة الحياة الرئيسية. وتُستمَد قواعد البناء هذه مباشرة من القانون والتاريخ التشريعي وتشمل ما يلي:

• يشترط مصطلح "حدود كبيرة" درجة أقل من القيود الوظيفية من المعيار المطبق سابقًا من قِبَل المحاكم. لا يحتاج الضعف إلى منع أحد أنشطة الحياة الرئيسية أو تقييده بشدة أو بشكل كبير ليتم اعتباره "مقيدًا بشكل كبير". ومع ذلك، لن يُشكِّل كل ضعف إعاقة.
• يجب تفسير مصطلح "حدود كبيرة" على نطاق واسع لصالح التغطية الموسعة، إلى أقصى حد تسمح به شروط قانون ADA.
• إن تحديد ما إذا كان الضعف يحد بشكل كبير من أحد أنشطة الحياة الرئيسية يتطلب تقييمًا فرديًا، كما كان صحيحًا قبل قانون ADAAA.
• مع استثناء واحد ("النظارات العادية أو العدسات اللاصقة")، يجب تحديد ما إذا كان الضعف يحد بشكل كبير من أحد أنشطة الحياة الرئيسية بغض النظر عن الآثار التحسينية للتدابير المخففة، مثل الأدوية أو الأجهزة المساعدة للسمع.
• يُعتبر الضعف العَرَضي أو في فترة الهدأة بمثابة إعاقة إذا كان سيحد بشكل كبير من أحد أنشطة الحياة الرئيسية عندما يكون نشطًا.
• تمشيًا مع توجيه الكونجرس بأن التركيز الأساسي لقانون ADA هو ما إذا كان التمييز قد حدث أم لا، لا ينبغي أن يشترط تحديد الإعاقة تحليلاً شاملاً.

كما هو مطلوب من قِبَل قانون ADAAA، تُسهِّل اللوائح أيضًا على الأفراد تأسيس التغطية بموجب جزء "يُعتبر" من تعريف "الإعاقة". ونتيجة لتفسيرات المحكمة، أصبح من الصعب على الأفراد إثبات التغطية بموجب شق "يُعتبر". وبموجب قانون ADAAA، يَنصَّب التركيز لتحديد التغطية على كيفية معاملة الشخص بسبب ضعف جسدي أو عقلي (ليس عابرًا وقاصرًا)، بدلاً من التركيز على ما يعتقده صاحب العمل بشأن طبيعة ضعف الشخص.

تُوضِّح اللوائح، مع ذلك، أنه يجب تغطية الفرد بموجب الشق الأول ("الإعاقة الفعلية") أو الشق الثاني ("سِجِل الإعاقة") من أجل التأهل للحصول على تسهيل معقول. تُوضِّح اللوائح أنه ليس من الضروري عمومًا المضي قدمًا بموجب الشق الأول أو الثاني إذا كان الفرد لا يتحدى فشل صاحب العمل في توفير تسهيل معقول.

تختلف اللوائح النهائية عن إشعار NPRM بعدة طرق. تقوم اللوائح النهائية بتعديل أو إزالة اللغة التي وجدتها المجموعات التي تُمثِّل صاحب العمل أو مصالح الأشخاص ذوي الإعاقة مربكة أو فسرتها بطريقة لا تقصدها لجنة (EEOC). على سبيل المثال:

• بدلاً من تقديم قائمة بأوجه الضعف التي من شأنها أن تكون "باستمرار" أو "أحيانًا" أو "عادةً لا" بمثابة إعاقات (كما تم القيام به في إشعار NPRM)، تُوفِّر اللوائح النهائية القواعد التسعة للبناء لتوجيه التحليل وتوضيح ذلك من خلال تطبيق هذه المبادئ، وستكون هناك بعض أوجه الضعف التي تُعَد دائمًا وتقريبًا بمثابة إعاقة. تُوفِّر اللوائح أيضًا أمثلة على أوجه الضعف التي ينبغي بسهولة اعتبارها بمثابة إعاقات، بما في ذلك الصرع، والسكري، والسرطان، وعدوى فيروس نقص المناعة البشرية، والاضطراب ثنائي القطب.
• تم حذف اللغة في إشعار NPRM التي تصف كيفية إثبات أن الفرد مقيدًا إلى حد كبير في "العمل" من اللوائح النهائية ونقلها إلى الملحق (بما يتسق مع كيفية التعامل مع أنشطة الحياة الرئيسية الأخرى). كما تحتفظ اللوائح النهائية أيضًا باللغة المألوفة الحالية لـ "فئة أو نطاق واسع من الوظائف" بدلاً من إدخال مصطلح جديد، وهي تُقدِّم أمثلة على الأفراد الذين يمكن اعتبارهم مقيدين بشكل كبير في العمل.
• تحتفظ اللائحة النهائية بمفاهيم "الظرف، أو الأسلوب، أو المدة" بأن إشعار NPRM قد اقترحت حذف وشرح أنه في حين أن النظر في هذه العوامل قد يكون غير ضروري لتحديد ما إذا كان الضعف يحد بشكل كبير من أحد أنشطة الحياة الرئيسية، إلا أنها قد تكون ذات صلة في حالات معينة.

أصدرت المفوضية وثيقتين للأسئلة والأجوبة حول اللوائح لمساعدة عامة الناس وأصحاب العمل – بما في ذلك الشركات الصغيرة – في فهم القانون واللوائح الجديدة. تتوفر لوائح قانون ADAAA ووثائق الأسئلة والأجوبة المصاحبة على موقع ويب لجنة EEOC على www.eeoc.gov.