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Un Mensaje de la Presidenta en Funciones Victoria A. Lipnic

Mayo 2017

Mes de los Adultos Mayores de los Estados Unidos

El Mes de los Adultos Mayores de los Estados Unidos les rinde homenaje a ellos y celebra el aporte que hicieron a nuestro país. Este año, en la conmemoración del 50 aniversario de La Ley Contra la Discriminación por Edad en el Empleo de 1967 (ADEA, por sus siglas en inglés), la EEOC reconoce el valor que añaden los trabajadores mayores a los lugares de trabajo y a nuestra economía.

Cuando se sancionó esta ley en 1967, era normal que hubiera límites de edad arbitrarios para la contratación y el despido de personas. Debido a estos límites de edad explícitos, los trabajadores mayores de 45 años quedaban excluidos de un cuarto de los empleos del sector privado; los mayores de 55 años, de la mitad y los mayores de 65 años, de casi la totalidad.

En 50 años la situación ha cambiado mucho. La ley ADEA extendió las oportunidades para los trabajadores mayores, al prohibir la gran mayoría de los límites de edad y exigir igualdad en el trato de los trabajadores más allá de su edad. Hoy hay más adultos mayores dentro de la población activa que nunca, porque hay más mujeres y personas de más de 65 años que continúan trabajando. Los trabajadores mayores están más educados y saludables que los de las generaciones anteriores y son el grupo que muestra más compromiso dentro de la población activa.

Las normas tradicionales relativas al trabajo y la jubilación se están transformando de forma drástica, porque hay cada vez más trabajadores mayores de 70 años que quieren seguir trabajando, ya sea en empleos de tiempo parcial o completo, en una segunda profesión o en ámbitos nuevos. Además, contradiciendo la creencia de que los adultos mayores no son ni innovadores ni creativos, la tasa más alta de actividad empresarial corresponde al grupo etario que va de los 55 a los 64 años.

Muchos empleadores reconocen el valor de los trabajadores de edad avanzada y mencionan su profesionalismo, fuerte ética de trabajo, confiabilidad y compromiso. Los estudios demuestran que la diversidad etaria puede mejorar el desempeño de las organizaciones y la productividad tanto de los trabajadores más jóvenes como de los más adultos.

Unos años después de que se promulgara la Ley ADEA, la Comisión Especial sobre Edad del Senado señaló que la "ADEA se sancionó no solo para hacer cumplir la ley, sino también para proporcionar hechos que ayudarían a cambiar las acciones". Hoy nos preguntamos: ¿Las actitudes frente a los trabajadores de mayor edad y la discriminación han mejorado con los cambios drásticos que se dan en la población activa y en los lugares de trabajo?

Lamentablemente, la discriminación por razones de edad sigue siendo un problema importante para los trabajadores mayores, que disminuye su seguridad financiera y limita el aporte que pueden hacer a nuestra economía. Mediante una serie de programas coordinados de ejecución y prevención, en la EEOC trabajamos para cambiar estas actitudes y las prácticas discriminatorias a las que se enfrentan los adultos mayores.

El 14 de junio, la Comisión celebrará una reunión pública en Washington, D.C. para escuchar a los expertos que han estudiado la discriminación por razones edad, los estereotipos relacionados, los desafíos que enfrentan estos trabajadores a la hora de conseguir y mantener sus empleos y las estrategias de los empleadores para aprovechar el valor de contar con un personal más experimentado. La reunión incluirá la conmemoración de la EEOC por el 50 aniversario de la ADEA, para continuar con la promesa que plantea esta ley de asegurar que las oportunidades de empleo se basen en las capacidades y no en la edad.