Un Mensaje de la Presidenta de la EEOC, Charlotte A. Burrows, Sobre el Mes del Adulto Mayor Estadounidense 2023

Cada mayo, celebramos el Mes del Adulto Mayor Estadounidense, cuando consideramos y apreciamos las contribuciones inconmensurables de los estadounidenses mayores y, en particular, de los trabajadores mayores. También es una oportunidad para redoblar nuestros esfuerzos para abordar los desafíos que enfrentan.

El tema de este año, Envejecimiento sin Límites, nos recuerda que la experiencia del envejecimiento es diferente para todos, pero que todos merecen la oportunidad de independencia y realización a medida que envejecen. Para muchos, un trabajo proporciona ambos.

Los empleadores dependen más que nunca de los trabajadores mayores. La Oficina de Estadísticas Laborales ha propuesto que más de la mitad del crecimiento de la fuerza laboral en esta década provendrá de trabajadores de 65 años o más, aun cuando el crecimiento general será más lento de lo que ha sido en la historia reciente. Gallup ha observado que, de las personas de 55 a 74 años, muchos menos se jubilan.

Hay buenas razones para que los empleadores retengan y contraten a trabajadores mayores. Los trabajadores mayores pueden modelar una sólida ética de trabajo y profesionalismo, y a menudo tienen sólidas "habilidades blandas," que incluyen liderazgo, resolución de problemas y comunicación. Los trabajadores mayores también brindan contexto y perspectiva, en función de su experiencia, lo que refuerza la colaboración y la creatividad. Las investigaciones muestran que muchas cualidades, incluyendo la "sabiduría, la resiliencia, la compasión y la tolerancia al estrés", aumentan con la edad. Los trabajadores mayores también permanecen en promedio más tiempo con los empleadores, lo que contribuye a la estabilidad y la continuidad.

Y mientras los empleadores dependen cada vez más de los trabajadores mayores, los trabajadores mayores también dependen cada vez más de los empleadores. La mayor prevalencia de los planes de jubilación que requieren que un empleado decida si ahorrar para la jubilación y cómo hacerlo ofrece flexibilidad, pero también crean incertidumbre que puede obligar a un trabajador mayor a retrasar la jubilación o volver al trabajo después de la jubilación.

Desafortunadamente, los trabajadores mayores que retrasan o regresan de la jubilación a menudo se enfrentan a la discriminación. Una encuesta de AARP encontró que casi dos tercios de los estadounidenses mayores creen que la discriminación basada en la edad es común. Alrededor de un tercio de los trabajadores mayores había escuchado comentarios negativos basados en la edad sobre otros en el trabajo y una sexta parte había recibido tales comentarios. Más de la mitad dice que se les preguntó cuándo nacieron mientras solicitaban o se entrevistaban para un trabajo.

La EEOC se compromete a abordar estos problemas haciendo cumplir enérgicamente la Ley de Discriminación por Edad en el Empleo (ADEA) y asegurando que los trabajadores mayores que quieren o necesitan trabajar tengan las mismas oportunidades que los trabajadores más jóvenes. La EEOC no solo realiza divulgación y educación sobre los requisitos de la ADEA, sino que también hace cumplir esos requisitos a través de investigaciones y litigios. Por ejemplo, un fabricante acordó recientemente en pagar $460,000 para resolver una demanda de la EEOC alegando que estaba despidiendo a empleados mayores, negándose a contratar a solicitantes mayores calificados y contratando a solicitantes jóvenes no calificados. Junto con otras medidas cautelares, también acordó permitir que la EEOC supervise su proceso para manejar quejas de discriminación basada en la edad. En otro caso, la EEOC demandó recientemente a una organización que repetidamente le pidió a una empleada de sesenta años que se jubilara. Cuando se negó, el empleador eliminó su puesto y la despidió. Menos de un mes después, restableció su puesto y contrató a un nuevo empleado de unos treinta años como su reemplazo.

Del mismo modo, la EEOC y la Oficina de Programas de Cumplimiento de Contratos Federales del Departamento de Trabajo de EE. UU. se han asociado para ampliar el acceso a buenos trabajos para los trabajadores no representados, incluyendo los estadounidenses mayores, a través de la Iniciativa de Contratación Conjunta para re-imaginar la equidad (HIRE). La EEOC también está abordando el impacto que la inteligencia artificial (IA) está teniendo en todos los trabajadores, incluyendo los estadounidenses mayores, a través de nuestra Iniciativa de Equidad Algorítmica e IA. Los indicadores de edad, incluyendo la educación y experiencia, se incluyen en las solicitudes y los currículos, lo que significa que los trabajadores mayores pueden ser particularmente susceptibles a mecanismos de selección o selección sesgados.

Los empleadores que asumen que los trabajadores mayores son menos capaces que los más jóvenes ignoran la ley y la evidencia en contrario. Los trabajadores mayores no solo son parte integral de la mayoría de los lugares de trabajo, sino también de la economía misma. Negar a una persona la capacidad de trabajar es también negarle la oportunidad de independencia y realización. La EEOC continuará sus esfuerzos para combatir la discriminación por edad y ayudar a garantizar que todos los trabajadores tengan la oportunidad de contribuir a la economía y puedan disfrutar de igualdad de oportunidades de empleo en el lugar de trabajo.

Charlotte A. Burrows (she/her/hers)

Presidenta

Comisión Para La Igualdad de Oportunidades en el Empleo de los EEUU