Panda Express Demandado Por El EEOC Por Discriminación Por Origen Nacional

Gerente favoreció a asiáticos sobre hispanos, cargo una Agencia Federal

SAN JOSE, Calif. � La cadena de restaurantes de comida rápida china conocida como Panda Restaurant Group violó la ley federal al tratar a los empleados latinos de manera diferente que los trabajadores asiáticos en uno de sus restaurantes de San Jose, según la acusación de la Comisión parala Igualdad de Oportunidades en el Empleo de los Estados Unidos (EEOC) en una demanda que se presentó hoy.

Según la EEOC, el gerente administrativo de Panda Express ubicado en El Paseo de Saratoga dio asignaciones menos deseables a los trabajadores hispanos, disminuyó sus horas y esperaba de ellos un nivel de rendimiento diferente. Aremy Lomely y otros trabajadores hispanos que ayudaban en el mostrador tenían que limpiar el baño, las mesas y los mostradores, mientras que a los empleados asiáticos se les permitía estar allí simplemente parados y observando, expresó la agencia federal. Además, la EEOC encontró que el gerente administrativo disciplinaba a los empleados latinos de forma más estricta, severa y frecuente que a los empleados asiáticos que cometían infracciones similares.

�La manera como [el gerente administrativo] trataba a los trabajadores mexicanos verdaderamente nos dividió de los trabajadores asiáticos�, dice Lomely. �Me daba mucha vergüenza cuando los trabajadores asiáticos me veían corriendo obedientemente del baño a las mesas y a los mostradores, limpiando mientras que ellos no tenían que hacerlo. Durante meses me trató como una empleada inútil, me disciplinaba por cosas que nunca le molestaba que hicieran sus empleados no hispanos que servían comida. Es un gran alivio saber que la ley dice que esso no es correcto�.

La discriminación por origen nacional viola el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964. Después de primero intentar llegar a un acuerdo previo al litigio mediante una conciliación, el EEOC presentó la demanda EEOC v. Panda Express, Inc., en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito del Norte de California, procurando indemnización monetaria para los trabajadores hispanos, entrenamiento sobre las leyes antidiscriminatorias, colocación de avisos en el lugar de empleo y otras medidas para impedir la discriminación en el futuro.

El abogado regional de la EEOC en San Francisco, William R. Tamayo, dijo: "Favorecer a los empleados de cierta etnia sobre otra no solo es ilegal, sino que socava los beneficios de una fuerza laboral diversificada. La ley, así como el sentido común, exige que los empresas basen las decisiones de empleo en las habilidades, la experiencia y los méritos de cada empleado y no en su origen nacional o ascendencia�.

Michael Baldonado, el director de distrito de la EEOC en San Francisco, añadió: �Aunque la compañía tiene una norma escrita contra la discriminación, es obvio que no se cumplió con esta. Esperamos que esta demanda transmita claramente dos mensajes: En el caso de los empresas, entrenen a sus supervisores a impedir la discriminación y asegúrense de que su norma escrita se tome en serio. En el caso de los trabajadores, particularmente los inmigrantes y nuevos que tal vez no estén tan familiarizados con sus derechos, esperamos que este caso anime a las personas a defender sus derechos y a informar los actos de discriminación�.

Según la página en Internet de la compañía, www.pandarg.com, la empresa privada de Panda Restaurant Group tiene su sede en Rosemead, Calif. y tiene a más de 18,000 trabajadores en toda la compañía en 1,200 ubicaciones en 36 estados, bajo los nombres Panda Express, Panda Inn y Hibachi-San.

La EEOC hace cumplir las leyes federales que prohíben la discriminación en el empleo. Si desea más información sobre el EEOC la podrá encontrar en su página en Internet www.eeoc.gov.